RADARPATI.JAWAPOS.COM - Laju Timnas Indonesia untuk merebut gelar juara pada ajang FIFA ASEAN Cup 2026 dipastikan tidak akan berjalan mudah.
Tiga negara, yakni Malaysia, Vietnam, dan Thailand, diprediksi menjadi rival utama yang berpotensi mengadang ambisi skuad Garuda.
Kompetisi yang diikuti 11 negara Asia Tenggara serta tiga tim undangan (Hong Kong, Bangladesh, dan Pakistan) ini dijadwalkan berlangsung pada 24 September hingga 5 Oktober 2026.
Berdasarkan hasil pengundian, Timnas Indonesia selaku tuan rumah tergabung di Divisi 1 Grup A bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh.
Malaysia menjadi rintangan pertama yang harus dihadapi skuad asuhan John Herdman di fase grup. Tim Harimau Malaya tampil percaya diri dengan memboyong jajaran pemain unggulan, termasuk tiga amunisi naturalisasi anyar: Bergson Da Silva, Manuel Hidalgo, dan Brad Tapp.
Laga panas antara Indonesia vs Malaysia dijadwalkan bergulir di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Senin (28/9).
Sementara itu di Grup B, persaingan ketat melibatkan Thailand, Vietnam, Filipina, dan Pakistan. Vietnam yang datang dengan status juara bertahan Piala AFF 2026 menjadi salah satu favorit kuat.
Tim besutan Kim Sang Sik tersebut mengantongi modal berharga usai menumbangkan Indonesia 3-0 pada pertemuan terakhir di Stadion Pakansari, Agustus lalu.
Di sisi lain, Thailand tetap menjadi ancaman serius bagi peta persaingan. Tim berjuluk "Raja Asia Tenggara" yang dimotori Chanathip Songkrasin tersebut bertekad bangkit usai gagal di final Piala AFF lalu.
Jika sanggup melaju hingga partai puncak, bentrokan melawan Thailand atau Vietnam dipastikan bakal menjadi ujian terberat bagi Indonesia untuk menyegel gelar juara. (*)
