RADARPATI.JAWAPOS.COM - Perhelatan perdana FIFA ASEAN Cup 2026 dipastikan bakal menyajikan persaingan sengit dan kompetitif.
Delapan kontestan yang akan bertarung di kasta Divisi 1 dilaporkan diperkuat oleh total 80 pemain diaspora (heritage) serta pemain naturalisasi yang berpindah kewarganegaraan.
Baca Juga: Ini 2 Keuntungan Kuat Timnas di FIFA ASEAN Cup 2026
Fenomena maraknya pilar keturunan dan naturalisasi ini memanfaatkan regulasi kelayakan pemain (eligibility) yang ditetapkan FIFA sejak Januari 2004.
Aturan tersebut memfasilitasi pemain yang memiliki garis darah (bloodline) atau yang telah menetap minimal lima tahun di negara tujuan.
Ajang yang diselenggarakan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Jakarta dan Stadion Si Jalak Harupat Bandung pada 25 September hingga 5 Oktober 2026 ini terbagi ke dalam dua divisi.
Divisi 1 dihuni oleh dua grup, di mana Indonesia berada di Grup A bersama Singapura, Malaysia, dan tim undangan Bangladesh. Sementara Grup B diisi oleh Thailand, Vietnam, Filipina, serta Pakistan.
Filipina mencatatkan diri sebagai kontestan dengan jumlah pemain diaspora terbanyak, yakni mencapai 19 orang. Seluruh anggota skuad The Azkals tersebut beralih paspor melalui jalur heritage atau garis keturunan langsung.
Tim Nasional Indonesia menempati urutan kedua dengan memboyong 18 pemain diaspora yang merumput di kompetisi Super League maupun kasta tertinggi Liga Eropa.
Baca Juga: Alasan Kuat Timnas Indoneisa Bisa Juara FIFA ASEAN CUP 2026
Pelatih John Herdman memilih fokus pada deretan pilar heritage dan tidak menyertakan pemain naturalisasi murni seperti Marc Klok pada edisi kali ini.
Malaysia membuntut di peringkat ketiga dengan 12 pemain, yang terdiri dari sembilan pemain heritage dan tiga pemain naturalisasi murni asal Brasil dan Argentina: Bergson da Silva, Manuel Hidalgo, serta Paulo Josue yang dipanggil pelatih Tan Cheng Ho untuk menggantikan Sergio Aguero yang dibekap cedera.
Vietnam membawa delapan pemain naturalisasi, meliputi lima pemain keturunan dan tiga eks pilar asal Brasil yang kini resmi menggunakan nama lokal khas Vietnam, seperti Nguyen Xuan Son (Rafaelson), Do Hoang Hen (Hendrio Araujo), dan Nguyen Tai Loc (Geovane Magno).
Dua tim undangan asal Asia Selatan juga tak mau kalah. Bangladesh memboyong delapan pemain diaspora, termasuk eks gelandang Leicester City Hamza Choudhury (Sheffield United) serta Farhaan Ali Wahid jebolan akademi Chelsea. Sementara Pakistan menyertakan tujuh pemain heritage.
Adapun Singapura mengandalkan lima pilar (tiga diaspora dan dua naturalisasi), sedangkan Thailand berada di posisi terendah dengan hanya membawa tiga pemain heritage.
Federasi Sepak Bola Thailand (FAT) dikenal menerapkan kebijakan ketat dengan hanya memprioritaskan pemain yang memiliki ikatan darah murni tanpa mengambil opsi alih kewarganegaraan berbasis durasi tinggal. (*)
Editor : Zakarias Fariury