JAKARTA – Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyiapkan Luke Vickery untuk mengisi posisi starter pada ajang FIFA ASEAN Cup 2026.
Penyerang Macarthur FC itu dinilai memiliki kualitas yang sesuai dengan kebutuhan lini serang skuad Garuda.
Rencana tersebut disampaikan Herdman setelah memimpin latihan perdana Timnas Indonesia di Stadion Madya, Senayan, Jakarta, Selasa (22/9/2026).
Herdman mengaku sudah cukup mengenal karakter Vickery. Pemain berusia 20 tahun tersebut sebelumnya telah mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia pada Mei dan Juni 2026.
Baca Juga: Trisula Andalan Baru Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026
"Ya, Luke Vickery, kami sudah membawanya dalam pemusatan latihan Mei, jadi dia menghabiskan empat hari bersama kami, kemudian dia bertahan sepanjang Juni," ujar Herdman.
Menurutnya, Vickery telah berlatih bersama skuad selama sekitar tujuh hingga delapan hari dalam periode tersebut.
Pengalaman itu membuat tim pelatih memiliki gambaran mengenai kemampuan sang pemain.
"Jadi, dia sebenarnya berlatih selama sekitar tujuh atau delapan hari bersama tim. Saat itu dia belum sepenuhnya menjadi pemain Indonesia," tuturnya.
Herdman melihat Vickery memiliki kelebihan dalam permainan menyerang, terutama naluri mencetak gol.
Gaya bermainnya yang direct serta kemampuan penyelesaian akhir menjadi pertimbangan untuk memberinya kesempatan sejak menit awal.
"Jadi, kami sudah mengenal Luke dengan baik. Kami tahu kualitasnya. Dia sangat direct. Dia memiliki naluri mencetak gol dan memiliki peluang besar, peluang yang bagus untuk masuk starting XI," kata Herdman.
Meski demikian, Herdman menegaskan posisi starter belum sepenuhnya menjadi milik Vickery.
Seluruh pemain yang mengikuti latihan tetap memiliki kesempatan untuk bersaing dan menunjukkan kemampuan terbaik dalam persiapan menuju pertandingan.
"Namun, saya rasa semua pemain yang hadir malam ini juga memiliki peluang. Mereka harus bersaing secara internal selama dua hari ke depan dan mendapatkan hak untuk tampil dalam pertandingan besar pada Jumat," ujar dia.
Debut Tertunda di Piala AFF
Vickery sebelumnya memang sudah masuk dalam rencana PSSI bersama Mitchell Baker. Namun, proses naturalisasinya membuat dirinya belum bisa tampil pada Piala AFF 2026.
Winger kelahiran Hawaii, Amerika Serikat, itu resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) di KJRI Sydney pada 16 Juli 2026.
Pada turnamen tersebut, Vickery juga tidak dapat memperkuat Timnas Indonesia karena Macarthur FC tidak melepasnya.
Vickery memiliki darah Indonesia dari neneknya yang lahir di Medan. Sebelum berpindah federasi, dia sempat memperkuat Australia U-19 dan mencetak satu gol dalam empat pertandingan di Piala AFF U-19 2024 di Surabaya.
Pada musim lalu, Vickery mencatat 31 penampilan di semua kompetisi bersama Macarthur FC. Dari jumlah tersebut, dia mengemas tujuh gol dan tiga assist.
Peluang Vickery tampil sejak awal pada FIFA ASEAN Cup 2026 semakin terbuka setelah Miliano Jonathans, salah satu opsi penyerang sayap Timnas Indonesia, absen karena cedera. (*)
Editor : Abdul Rochim